La Uefa Champions League ha definido el camino hacia la gloria. Tras el cierre de una Fase Liga de película, el sorteo realizado este viernes en Nyon ha dejado emparejamientos de alto voltaje para la ronda de playoffs, donde el duelo entre el Real Madrid y el Benfica se perfila como el plato principal de la jornada.
El conjunto merengue, que no logró clasificar de forma directa a los octavos de final, tendrá que jugarse su permanencia en Europa ante un equipo portugués que llega con la moral por las nubes. El cruce tiene un morbo especial: el reencuentro de José Mourinho con la "Casa Blanca", quienes sellaron su clasificación de forma heroica gracias a un gol de su portero, Anatoliy Trubin, en la última fecha.
La suerte no solo fue caprichosa con los españoles. Francia vivirá una eliminatoria civil con el choque entre el Mónaco y el PSG, garantizando que uno de los gigantes galos quede fuera antes de los octavos. Por su parte, el Atlético de Madrid de Diego Simeone buscará su boleto ante Brujas, mientras que Juventus tendrá una visita de alto riesgo al infierno turco del Galatasaray.
Otros cruces destacados incluyen el Borussia Dortmund vs. Atalanta y el Bodo Glimt vs. Inter de Milán, donde los italianos parten como favoritos pero no deberán confiarse ante la revelación noruega.
Los partidos de ida de estos playoffs se disputarán los días 17 y 18 de febrero, mientras que las vueltas están programadas para el 24 y 25 del mismo mes. Los ocho ganadores se unirán a los equipos ya clasificados directamente (como el Barcelona, Arsenal, Manchester City y Bayern Múnich) para el sorteo de octavos de final que se celebrará el 27 de febrero.
La gran final de esta edición se llevará a cabo el 30 de mayo en el Estadio Puskás Aréna de Budapest, Hungría.
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Jadriangel Montiel / Pasante
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