Una corriente de olvidó arrastró su nombre, la placa conmemorativa se la robaron los chatarreros y los vecinos, a pesar de velo y transitarlo a diario, no recuerdan cómo se llama. Después de consultar a varias personas, corrimos con la suerte de toparnos con David González, locutor, cultor de Veritas, miembro de una familia de gaiteros quien pudo contarnos la historia.
Se trata del puente Muñoz Tébar, algunos lo pronuncian sin el acento. Cuando el gobierno regional de Oswaldo Àlvarez Paz, el Secretario de Obras Públicas arquitecto, Antonio Fajardo, llamado cariñosamente, Carpeta, se dignó en construir un regio embaulamiento a la cañada y embellecer los alrededores del antiguo Retén o Cárcel de Maracaibo.
Fajardo levantó un puente nuevo para continuar la avenida Bella Vista hasta Padilla, pero, respetó el Puentecito Muñoz Tébar en su construcción original.
¿Quién fue Muñoz Tébar?
Los recursos de internet ofrecen el siguiente resumen de la vida y obra de tan distinguido venezolano.
Jesús Muñoz Tébar (1847–1909) fue un ingeniero, político y servidor público venezolano de trascendencia fundamental en la modernización de la infraestructura nacional durante el siglo XIX.
Perfil Profesional y Político
- Ingeniería: Egresado de la Academia de Matemáticas de Caracas. Fue una pieza clave en la ejecución de las obras públicas del "Guzmanato" (gobierno de Antonio Guzmán Blanco).
- Carrera Pública: Ejerció como Ministro de Obras Públicas en múltiples ocasiones y fue Rector de la Universidad Central de Venezuela (UCV). Su gestión se caracterizó por un rigor técnico inusual para la época.
Contribuciones y Obras Destacadas
Muñoz Tébar fue el brazo técnico detrás de la transformación de Caracas y la interconexión del país:
- Ferrocarriles: Supervisó y promovió la construcción del Gran Ferrocarril de Venezuela (Caracas-Valencia) y el Ferrocarril Inglés (Caracas-La Guaira).
- Arquitectura Urbana: Participó en la construcción del Palacio Federal Legislativo, el Teatro Municipal de Caracas y la Basílica de Santa Teresa.
- Urbanismo: Proyectó la modernización de acueductos y sistemas de vialidad que buscaban emular el modelo parisino en la capital venezolana.
Pensamiento y Legado
Se distinguió por su ética profesional frente al poder político. Es famosa su renuncia al ministerio bajo el gobierno de Cipriano Castro por discrepancias técnicas y morales, lo que consolidó su reputación de integridad.
- Obra escrita: Autor de tratados técnicos y reflexiones sobre la administración pública, siendo el más relevante El personalismo y el legalismo (1890), donde analiza las fallas institucionales de las repúblicas latinoamericanas.
- Reconocimiento: Su nombre identifica actualmente a instituciones educativas y viales, así como a una parroquia en el estado Miranda, en honor a su papel como constructor de la Venezuela moderna.
Sobre el puente la IA de Google indica:
El Puente Muñoz Tébar, erigido en 1888 bajo el gobierno de Juan Evangelista González, representó la consolidación de la ingeniería de hierro en la Maracaibo decimonónica. Ubicado en la calle 95 (Obispo Lazo), su función primordial fue salvar el cauce de la Cañada Nueva para conectar el centro comercial con los sectores en expansión.
- Génesis Técnica y Material:
La estructura fue forjada en los talleres de la Garrity & Company en Nueva York. Según el cronista e ingeniero Juan José Fuenmayor, el uso de hierro galvanizado y vigas de celosía no solo respondía a una necesidad funcional de carga, sino a la importación del modelo de modernidad industrial que definía a la élite comercial marabina de finales del siglo XIX. - Identidad y Nomenclatura:
Debe su nombre a Jesús Muñoz Tébar, ingeniero y figura clave del Ministerio de Obras Públicas de la época. No obstante, en la memoria colectiva y registros de historiadores como Kurt Nagel von Jess, el puente es citado como un nodo de estratificación urbana: separaba la ciudad compacta de los terrenos de "el empedrao" y la incipiente zona residencial. - Perspectivas de Expertos:
- Visión Urbanística: El arquitecto Pedro Romero destaca que el puente fue parte de un plan de higienización. Las cañadas eran focos de infección; elevar el tránsito sobre ellas mediante estructuras metálicas permitió una circulación más fluida y salubre.
- Crónica Social: Orlando Villalobos, estudioso de la identidad local, refiere que el puente no era solo infraestructura, sino un espacio de observación social donde confluían carretas de bueyes y los primeros vehículos motorizados, marcando la transición tecnológica de la ciudad.
- Estado Actual y Valor Patrimonial:
Aunque la estructura original fue reemplazada y la cañada embaulada durante las reformas urbanas de mediados del siglo XX, el sitio permanece en la cartografía histórica como el punto exacto donde Maracaibo superó sus límites geográficos naturales mediante la técnica aplicada.
