El béisbol de las Grandes Ligas se prepara para despedir a uno de los más grandes titanes que ha pisado el montículo en la Era Moderna. El legendario lanzador derecho de los Tigres de Detroit, Justin Verlander, anunció oficialmente este miércoles su decisión de retirarse como jugador profesional una vez concluya la presente campaña de la MLB.
El emotivo anuncio por parte del serpentinero de 43 años llegó de la mano con una alta distinción institucional. El comisionado de las Grandes Ligas, Rob Manfred, nombró a Verlander para el Juego de Estrellas bajo la figura de "Selección de Leyenda", un honor especial que reconoce su ilustre trayectoria de 21 temporadas en la Gran Carpa. De esta manera, emula a su excompañero de equipo, el venezolano Miguel Cabrera, quien recibió idéntico reconocimiento en la edición del año 2022.
Actualmente, Verlander se encuentra apartado de los terrenos de juego en la lista de lesionados de 60 días debido a molestias persistentes en la cadera y los isquiotibiales. No obstante, el diestro confirmó que asistirá al Clásico de Mitad de Temporada en Filadelfia luciendo la indumentaria de los felinos por primera vez desde 2013, compartiendo la designación honorífica junto al estelar toletero de los Filis, Bryce Harper.
"Quería que el béisbol me dijera cuándo era el momento. Durante los últimos meses me he dado cuenta de que ese momento ha llegado", expresó el virtual miembro del Salón de la Fama a través de un comunicado en sus plataformas digitales. "He decidido que esta será mi última temporada y es apropiado que pueda terminar donde todo comenzó: con los Tigres de Detroit".
La hoja de servicios de Verlander clausura una época dorada en el pitcheo. A lo largo de su carrera, acumuló 266 victorias y un total de 3,554 ponches, cifra que lo sitúa de forma vitalicia en el octavo puesto de todos los tiempos en la historia de las Mayores.
Además de ostentar tres premios Cy Young, forma parte junto a Don Newcombe de un club exclusivo como los únicos peloteros en la historia del juego en ganar el Novato del Año, el Cy Young y el premio al Jugador Más Valioso (MVP). Su legado también brilla por sus tres juegos sin hit ni carrera (dos con Detroit y uno con los Astros de Houston), así como por su rol protagónico en la conquista de dos coronas de Serie Mundial junto a la organización de Houston tras su traspaso en la campaña 2017.
Con su retiro en el horizonte, el béisbol organizado rendirá tributo al as del pitcheo en una gira de despedida que arrancará en el Citizens Bank Park y concluirá en el Comerica Park de Detroit.
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