La Junta de Gobernadores de la NBA votó este miércoles a favor de un plan para explorar formalmente la expansión de equipos, señalando directamente a Seattle y Las Vegas como las sedes predestinadas.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, confirmó la noticia que saca el proyecto de la lista de deseos para convertirlo en una hoja de ruta administrativa. "La votación de hoy refleja el interés de nuestra Junta en explorar estos dos mercados con una larga historia de apoyo al baloncesto", afirmó Silver, quien comparecerá en las próximas horas para detallar los pasos a seguir.
Para Seattle, la noticia representa la posibilidad de sanar una herida abierta desde 2008, cuando los SuperSonics se mudaron a Oklahoma City. Jugadores nativos de la ciudad, como Dejounte Murray y Paolo Banchero, no ocultaron su emoción ante el posible renacimiento de una cultura de baloncesto que marcó a generaciones.
Por otro lado, Las Vegas consolida su estatus como la nueva capital deportiva de Estados Unidos. Tras recibir con éxito a la NFL, la NHL y la WNBA, la "Ciudad del Pecado" —que ya es sede de la Liga de Verano y de la Copa NBA— parece estar lista para albergar una franquicia permanente de 82 partidos.
Para llevar a cabo este proceso con rigor, la liga ha contratado al banco de inversión PJT Partners como asesor estratégico. Su labor será evaluar: Grupos de propietarios potenciales e infraestructura de estadios potenciales.
Aunque el optimismo es alto, el camino no es inmediato. Se estima que la cuota de expansión para los nuevos dueños superará los 6.000 millones de dólares. Además, el calendario apunta a la temporada 2028-29 como la fecha más cercana para ver a los nuevos equipos en la duela.
La llegada de dos franquicias en el Oeste obligará también a una reestructuración de conferencias, donde es casi seguro que al menos un equipo actual de la Conferencia Oeste sea trasladado a la Conferencia Este para mantener el equilibrio de la liga.
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