El mundo del fútbol despide a una de las figuras clave en la historia reciente de las Copas del Mundo. El exemir de Qatar, Hamad bin Khalifa Al Thani, falleció este domingo a los 74 años, según confirmó de manera oficial el gobierno qatarí. Ante la pérdida de quien fuera el gran artífice de la expansión deportiva del país asiático, las autoridades locales han decretado varios días de duelo nacional.
Al Thani, quien abdicó al trono en el año 2013 en favor de su hijo Tamim, es recordado globalmente por haber sido el principal impulsor de la candidatura que llevó el Mundial de la Fifa a Medio Oriente por primera vez en el año 2022. Su imagen quedó inmortalizada en la retina de millones de aficionados el 18 de diciembre de ese año, durante la histórica ceremonia de premiación en el Estadio de Lusail.
Tras la infartante final en la que Argentina se impuso a Francia, el exemir fue el encargado de colocarle a Lionel Messi el tradicional bisht —la túnica negra traslúcida con bordados de oro reservada para la realeza y figuras de alto prestigio en el golfo Pérsico— instantes antes de que el astro rosarino alzara el tan ansiado trofeo junto a Gianni Infantino.
Con su partida, Qatar despide al hombre que transformó la infraestructura y el peso geopolítico de la nación a través del deporte, dejando una huella imborrable en la iconografía del fútbol argentino y mundial.
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