Los 2.000 efectivos estadounidenses permanecerán únicamente durante las labores de búsqueda, rescate y distribución de ayuda. Washington aseguró que su despliegue tiene carácter temporal y que se retirarán una vez concluya la operación.Esta presencia militar sin precedentes se encuentra en el país en apoyo a las operaciones de socorro, búsqueda y rescate tras los devastadores terremotos recientes.
El jefe del Comando Sur de Estados Unidos, general Francis L. Donovan, confirmó que los 2.000 militares estadounidenses desplegados en Venezuela abandonarán el país una vez culminen las operaciones de asistencia humanitaria tras los terremotos del pasado 24 de junio.
Durante una rueda de prensa virtual, Donovan reiteró que la presencia de las tropas responde exclusivamente a labores de búsqueda, rescate y distribución de ayuda mediante un puente logístico terrestre, aéreo y marítimo.
El general Francis Donovan, comandante del Comando Sur de EEUU, informó que las fuerzas estadounidenses han participado en operaciones de búsqueda y rescate de víctimas de los dos terremotos ocurridos en el país el 24 de junio, estableciendo «una sólida presencia militar en Venezuela» y sus alrededores, para apoyar las operaciones de socorro con más de 2.000 efectivos dentro del país.
Dijo que han ayudado a poner en funcionamiento el Aeropuerto de Maiquetía y movilizado recursos aéreos y navales para permitir la llegada de ayuda humanitaria.
El alto oficial reiteró que las Fuerzas Armadas de EEUU también han desplegado al menos cuatro o cinco drones MQ-9 Reaper sobre Venezuela, lo cual, junto con una célula de fusión en Miami, está reforzando el panorama de inteligencia para las autoridades venezolanas.
«Estamos utilizando algunos de los mismos recursos que podríamos emplear para rastrear amenazas hemisféricas con el fin de garantizar que las carreteras estén despejadas y de asegurarnos de saber dónde se encuentran los edificios dañados», explicó Donovan.
«Hay más vidas que podemos salvar. Y hay más suministros de ayuda que podemos distribuir. Permaneceremos en Venezuela hasta que el trabajo esté terminado. Y cuando terminemos, saldremos de Venezuela», afirmó el alto oficial.
Ayudar a los rescatistas
Donovan informó que los marines estadounidenses fueron el primer personal de EE UU en llegar al lugar para ayudar a los rescatistas a excavar entre los escombros en busca de sobrevivientes. Ayudaron a trasladar en avión a civiles, entre ellos rescatistas de Fairfax, Virginia, quienes publicaron un video durante el fin de semana en el que se veía el rescate de una madre y su bebé de 9 meses.
La operación en general requiere una gran logística, dijo, y se enfoca en garantizar que la ayuda internacional vital no se acumule en los puntos de entrada.
El despliegue coordinado por el Comando Sur
Incluye más de 2.000 mil militares estadounidenses en territorio venezolano, incluyendo Marines y personal médico especializado. Alrededor de 800 efectivos adicionales estarán apoyando la misión desde centros de operaciones en Curazao y Puerto Rico y unidades operando desde el Puerto de La Guaira y el Aeropuerto de Maiquetía, utilizarán buques como el USS Fort Lauderdale y el USS Billings para comunicaciones y ayuda logística.
«Porque ahí es donde, a veces, estas situaciones pueden salirse de control. Se trae demasiado material y no se cuenta con la logística necesaria para trasladar (la ayuda) a las zonas afectadas», aseguró Donovan.
El oficial estadounidense se negó a especular sobre cuánto duraría la misión del ejército de EEUU en Venezuela y remitió su respuesta al Departamento de Estado, que lidera la misión de ayuda humanitaria más amplia.
Señaló que el ejército de Estados Unidos no se estaba preparando para ninguna misión prolongada sobre el terreno con las tropas enviadas para apoyar los esfuerzos de socorro. "No se habla de quedarnos”, dijo Donovan. “Esto es lo que hacemos (en operaciones de ayuda humanitaria)… Nos vamos cuando terminamos”, aclaró.
Por su parte, el encargado de negocios de Estados Unidos en Caracas, John Barrett, informó que la asistencia humanitaria enviada por Washington ya supera los 300 millones de dólares.
Barrett destacó que los equipos de rescate procedentes de Florida lograron salvar con vida a cinco personas atrapadas bajo los escombros, entre ellas una madre y su hija, además de localizar a un ciudadano estadounidense que figuraba entre los desaparecidos.
El diplomático también aclaró que la respuesta humanitaria no modifica la política de la administración de Donald Trump hacia Venezuela ni la agenda planteada para la recuperación institucional y económica del país.
Según el último balance oficial, los terremotos han dejado 2.295 fallecidos y 11.267 heridos, mientras continúan las labores de rescate en las zonas más afectadas.
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