El deporte puertorriqueño amaneció de luto este martes 5 de mayo de 2026 tras confirmarse el fallecimiento del histórico baloncestista José “Piculín” Ortiz, una de las figuras más influyentes en la historia del baloncesto boricua y latinoamericano. Ortiz murió a los 62 años, debido a complicaciones asociadas al cáncer colorrectal que le fue diagnosticado a finales de 2023.
De acuerdo con la información confirmada por su familia y por la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, Ortiz permanecía hospitalizado desde el 1 de mayo en el Hospital Ashford, en San Juan, donde estuvo acompañado en todo momento por su esposa, Sylvia Ríos, su hija Neira, y allegados cercanos.
Nacido en Aibonito en 1963, “Piculín” se convirtió en una de las figuras más emblemáticas del deporte puertorriqueño. Fue seleccionado en el puesto 15 del Draft de la NBA de 1987 por los Utah Jazz, franquicia con la que jugó dos temporadas antes de consolidar una brillante carrera en Europa, especialmente en la Liga ACB, donde vistió las camisetas del CAI Zaragoza, Real Madrid, FC Barcelona, Festina Andorra y Unicaja Málaga. Con el Barcelona ganó la Copa del Rey y fue subcampeón de la Copa de Europa.
Ortiz también dejó una huella imborrable en la Selección Nacional de Puerto Rico, a la que representó en cuatro Juegos Olímpicos: Seúl 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004. Su presencia en la pintura, liderazgo y carisma lo convirtieron en un referente para generaciones de jugadores y aficionados.
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