En un desenlace digno de una película de suspenso, Gaiteros del Zulia entregó el título de la SPB al caer derrotado en territorio oriental ante Marinos de Anzoátegui con un ajustado marcador de 79-77, un resultado que liquidó las aspiraciones zulianas de revalidar la hazaña conseguida en 2025.
Los musicales controlaron la primera mitad del encuentro con un baloncesto de alta factura y transiciones letales. Con Jesús Martínez imponente en el juego interno y la puntería afinada de Warren desde la línea de tres, los dirigidos por Julio Duquela borraron de la cancha a los locales durante los dos primeros cuartos, llegando a manejar ventajas de doble dígito para irse al descanso con una cómoda renta de diez puntos (36-46).
El libreto, sin embargo, dio un giro de 180 grados tras el entretiempo. Marinos ajustó las tuercas en defensa, cortó el circuito ofensivo del Zulia y, apoyado en el bombardeo perimetral, firmó una feroz remontada que les permitió tomar el comando de la pizarra (61-58) antes de iniciar el tramo final.
El cierre del partido se transformó en un drama absoluto. Tras una sequía anotadora que parecía sentenciar a los zulianos, la rebeldía del actual monarca apareció para meter presión en el último minuto de juego. Una bandeja de Carter colocó el partido a tiro de dos puntos (77-75) restando 70 segundos.
La última bala del partido estuvo en las manos del propio Carter, quien con seis segundos en el reloj recorrió la pista en una carrera contra el tiempo buscando la canasta del empate; sin embargo, la presión defensiva de los navales forzó una pérdida de balón que selló el destino de la eliminatoria.
Gaiteros se despide de la temporada con el orgullo intacto tras una campaña de máxima exigencia, demostrando el carácter y la competitividad que los llevó a la cima del baloncesto nacional el año pasado.
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